由于應(yīng)力和腐蝕環(huán)境共同作用而引起的材料或零件的開裂稱為應(yīng)力腐蝕開裂，是應(yīng)力和腐蝕共同作用的結(jié)果。如果只有一個方面，在應(yīng)力或介質(zhì)的作用下不會發(fā)生破壞，但當(dāng)它們共同作用時，就會迅速破裂。因此，當(dāng)發(fā)生應(yīng)力腐蝕時，應(yīng)力很低，介質(zhì)的腐蝕性也很弱。正因如此，應(yīng)力腐蝕往往被忽視，造成“事故”和巨大的傷害和損失。

改善介質(zhì)條件可以從兩個方面考慮:一方面，盡量減少或消除促進(jìn)應(yīng)力腐蝕開裂的有害化學(xué)離子。例如，通過凈水處理降低冷卻水和蒸汽中的氯離子含量，對防止奧氏體不銹鋼氯脆非常有效;另一方面，還可以在腐蝕介質(zhì)中加入緩蝕劑，如300在高溫水中× 10-6mol / L磷酸鹽可以大大提高鉻鎳奧氏體不銹鋼的抗應(yīng)力腐蝕性能。

由于金屬在中只產(chǎn)生應(yīng)力腐蝕在一定的電極電位范圍內(nèi),采用外部潛在的方法使金屬的潛力在中遠(yuǎn)離潛在應(yīng)力腐蝕敏感區(qū)域,這也是一項措施,防止應(yīng)力腐蝕。一般采用陰極保護(hù)方法。然而，這種保護(hù)方法不能用于高強度鋼和其他對氫脆敏感的材料。有時犧牲陽極法也是一種非常有效的電化學(xué)保護(hù)方法。

如果試樣在特定的化學(xué)介質(zhì)中沒有發(fā)生應(yīng)力腐蝕斷裂，則最大應(yīng)力場強度因子稱為應(yīng)力腐蝕臨界應(yīng)力場強度因子(或應(yīng)力腐蝕閾值)，用K ISCC表示。對于大多數(shù)金屬，在特定的化學(xué)介質(zhì)中的K ISCC值是確定的。