在焊接過程中、液態(tài)金屬所吸收的大量的氧，一部分在熔池結(jié)晶過程中逸出、一部分來不及逸出而留在固態(tài)金屬中。

焊縫中的氫大部分是以原子或離子狀態(tài)存在的。由于氫的原子和離子半徑都很小，所以其中一部分氫可以在焊縫金屬的晶格中自由擴散，也可逸出焊縫，稱為擴散氫。還有一部分氧擴散聚集到金屬的品格缺陷、顯微裂紋及非金屬夾雜物邊緣的空隙中、結(jié)合成氧分子。因其半徑增大，不能自由擴散，稱為殘余氫。

焊縫中的氧可產(chǎn)生許多有害作用。一類是暫態(tài)現(xiàn)象，如脆性、白點、硬度增高等;一類是永久現(xiàn)象，如氣孔、組織改變、顯微斑點及危險性極大的冷裂紋等。氫致缺陷能明顯降低金屬強度、韌性及疲勞強度或直接導致焊件破壞。

焊接時氫主要來自焊接材料中的水分、電弧周圍的空氣、焊絲、母材表面的油污鐵銹等含氫物質(zhì)。焊縫金屬的含氫量除與焊絲、焊件的清理質(zhì)量、焊條的烘干情況、工件的預后熱情況、環(huán)境濕度及溫度等因素有關(guān)外，還與焊接方法、工藝參數(shù)、焊接電流的種類、極性等因素有關(guān)。

焊縫金屬中擴散氧含量的測定，是評定焊接材料內(nèi)在質(zhì)量的重要指標之一、也是進行氫對焊接接頭影響研究的重要依據(jù)。

測定方法及其測量精度對材料氧致缺陷的研究具有重要意義。

測定焊縫金屬中擴散氧含量的方法有液體置換法 (包括水銀法、甘油法、乙醇法)、排液法、色譜法、真空法、硅油置換法等多種。水銀法是國際標準中規(guī)定的方法，它準確、可靠，但有毒有污染;甘油法、乙醇法操作方便、無污染、但精度低: 色譜法、直安法精度高、無污染、但儀器價格昂貴、操作復雜: 一般實驗采用排液法、該法具有精度高、操作方便、儀器價廉、無公害等優(yōu)點。